Há 24 anos, o sonho de interiorizar o ensino superior de qualidade no Cariri cearense se tornava realidade. No dia 29 de junho de 2001, nascia a então Faculdade de Ciências Aplicadas Doutor Leão Sampaio (FALS), hoje Centro Universitário Unileão, título concedido em 2016, o primeiro da região metropolitana do Cariri. A instituição celebra o ano jubilar, na contagem regressiva para o Jubileu de Prata — 25 anos, ou um quarto de século, dedicados à educação, à ciência e à transformação social.
A data tem um significado ainda mais simbólico para a comunidade acadêmica: homenageia o nascimento e a partida de seu idealizador, o professor Vladenir Pontes Menezes (1935-2004), engenheiro civil, professor universitário e empreendedor visionário.
“Como o tempo passa rápido! Em 2001, tínhamos um sonho: criar uma faculdade capaz de atender às principais demandas da nossa região. Queríamos que os talentos do Cariri não precisassem mais migrar para as capitais. Nosso objetivo era manter os filhos e filhas do Cariri aqui, contribuindo para o desenvolvimento da nossa própria terra”, relembra o professor Jaime Romero, reitor da Unileão.
Legado para o Cariri
Uma semente foi plantada pelo prof. Vladenir e regada por diversos outros protagonistas. O legado deixado por ele é permeado de propósitos e inovação, contribuindo para que a instituição seja um elo transformador da região do Cariri.
De uma faculdade com poucos cursos e estrutura modesta, a Unileão se consolidou em três campi, com 12 cursos de graduação, um mestrado, cursos de pós-graduação (52 em oferta e 27 em andamento), mais de 15 mil profissionais formados e cerca de meio milhão de atendimentos gratuitos – nas clínicas e academia escolas, no Núcleo de Prática Jurídica (NPJ), no Hospital Veterinário e na Fazenda-Escola – que refletem o impacto social da instituição no Cariri e em toda a região Nordeste.
A Unileão também exerce um papel estratégico na geração de conhecimento, na produção científica e na formação de profissionais qualificados, muitos dos quais hoje atuam como professores universitários, pesquisadores e empreendedores, contribuindo para o fortalecimento do desenvolvimento regional. Essas jornadas que inspiram podem ser lidas clicando aqui.
Excelência reconhecida no Ceará e no Brasil
Em 2025, a Unileão alcança conquistas históricas no cenário educacional. A primeira delas foi a abertura do curso de Medicina, aprovado com nota 5, o conceito máximo do MEC, destacando-se pela qualidade acadêmica e infraestrutura moderna. Com corpo docente altamente qualificado e metodologias pedagógicas inovadoras, a graduação é recomendada pelo Conselho Nacional de Saúde (CNS), reforçando sua credibilidade.
A nível nacional, a instituição obteve nota máxima, se tornando o 3º melhor Centro Universitário do Brasil, de acordo com o resultado do Índice Geral de Cursos Avaliados da Instituição (IGC 2023), divulgado pelo Ministério da Educação (MEC). No ranking nacional, subiu da 154ª para a 70ª colocação, consolidando-se entre os três melhores centros universitários do Brasil.
Os cursos de Biomedicina e Fisioterapia conquistaram nota máxima (conceito 5) no Enade, enquanto os cursos de Medicina Veterinária e Odontologia obtiveram conceito 4, desempenho considerado de excelência. O curso de Enfermagem manteve-se dentro da média nacional, reafirmando seu comprometimento com a qualidade.
A Unileão também coleciona o selo “Instituição Comprometida com a Empregabilidade”, concedido pela ABMES/Symplicity; e o Selo ELA de Responsabilidade Social Feminina, do Instituto ELA, em reconhecimento às ações desenvolvidas em prol das mulheres em situação de vulnerabilidade.
Além disso, a instituição obteve, pela segunda vez consecutiva, nota máxima no processo de recredenciamento institucional, que avalia critérios como políticas acadêmicas, qualidade de ensino, gestão e infraestrutura.
Muito além da sala de aula
Como um reflexo da visão estratégica de seu fundador, a Unileão alcançou patamares que a tornam referência além da formação em sala de aula. Exemplos disso são os projetos de extensão universitária, que impactam diretamente na comunidade, e os incentivos que a instituição proporciona para a produção científica voltada às necessidades locais e regionais. Em 2025, o projeto de extensão “Vozes do Parto”, desenvolvido por estudantes do curso de Direito, impulsionou a criação da Lei Municipal n.º 975/2025. A legislação institui o Programa de Conscientização sobre a Violência Obstétrica em Caririaçu, a 28 km de Juazeiro do Norte. A iniciativa reforça o engajamento da Unileão na defesa dos direitos humanos e demonstra como as ações acadêmicas podem contribuir efetivamente para a formulação de políticas públicas.
Outro destaque é o programa “Universidade para a Melhor Idade”, que oferece experiências de aprendizado e convivência intergeracional, e já formou 12 turmas e beneficiou cerca de 700 idosos, com atividades gratuitas realizadas no campus Crajubar desde 2004.
As pesquisas com plantas medicinais da Chapada do Araripe, os projetos de acompanhamento de mulheres com fibromialgia, de idosos hipertensos e de saúde animal também demonstram um empenho contínuo com a transformação social e a melhoria da qualidade de vida na região.
Sustentabilidade no DNA
No ano da COP 30 — a 30ª Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC) —, que será realizada em novembro, em Belém (PA), a Unileão se consolida como referência em sustentabilidade. Desde 2022, o Programa Gestão Sustentável desenvolve ações internas focadas na redução de resíduos e no reaproveitamento de recursos. Um dos destaques é o moderno parque de placas solares bifaciais instalado no campus Lagoa Seca, que contribui diretamente para a diminuição das emissões e do consumo energético.
A responsabilidade com o meio ambiente se fortalece por meio de parcerias com associações e organizações não-governamentais, além de iniciativas como o reaproveitamento de efluentes e programas contínuos de educação ambiental.
Esse compromisso também se reflete no reconhecimento dos projetos arquitetônicos da instituição. A Academia-Escola foi destaque na 7ª edição do Prêmio de Arquitetura Instituto Tomie Ohtake AkzoNobel, enquanto o Núcleo de Prática Jurídica (NPJ) foi finalista na 11ª edição do Prêmio Building of the Year, graças às soluções de proteção solar, ventilação natural, jardim interno e esquadrias com bandejas de luz. Complementando essa trajetória de excelência, o Hospital Veterinário Escola conquistou o prêmio máximo na 8ª edição do ArchDaily Brasil Obra do Ano.
